Medir es determinar un número al comparar una cosa o un grupo de cosas, con otra conocida que forme parte de lo que se desea comparar, la parte conocida se llama unidad o patrón de medida. Uno de los primeros intentos del hombre por medir, fue quizás determinar las distancia que recorría de un lugar a otro. Probablemente, él usaba como unidad o patrón de medida los pasos para poder determinar la distancia que él recorría. Por ejemplo, si salimos a pasear de la casa al parque podemos contar los pasos que usamos para llegar al parque, el número de pasos que obtenemos al llegar al parque, será la distancia de la casa al parque. Que bien podrían ser de 20 pasos, 30 pasos, 40 pasos, etc. y como podemos observar hemos usado el paso como unidad de medida para determinar un número que nos dice la distancia de la casa al parque.
La cantidad es el número que se obtiene después de contar o medir una cosa o grupo de cosas. Las cantidades pueden ser continuas y discontinuas.
Cantidad continua.- Es el número que se obtiene después de medir cosas o un grupo de cosas. A continuación unos ejemplos que se consideran cantidades continuas:
- El peso de una cesta de manzanas.
- La altura de una pared.
- El ancho de una piscina.
- La distancia que hay de la casa al parque.
- La distancia que hay de la tierra a la luna.
- El calor que hay en el horno de cocina.
Cantidad Discontinua o discreta.- Es el número que se obtiene después de contar cosas o un grupo de cosas. A continuación unos ejemplos que se consideran cantidades discontinuas:
- La cantidad de peras de una canasta de peras.
- La cantidad de cuys de un corral de cuyes.
- En una ensalada de frutas, las frutas que se usaron para hacer la ensalada de frutas.
- Las especies de animales de una granja. Es decir, si en una granja hay vacas, ovejas, cerdos, entonces esta granja tiene 3 especies de animales.
- Los trocitos de las frutas, de una ensalada de frutas.
- Las vacas, ovejas y cerdos de una granja. Es decir, el total de animales de una granja.